Upes ir bijušas ļoti noderīgas vīriešiem visās pasaules daļās kopš aizvēsturiskiem laikiem. Tie nodrošina dzeramā ūdens avotu, lai iegūtu pārtiku, mēslotu zemes un veidu, kā pārvadāt preces no vietas uz citu. Upes nodrošina arī nozīmīgu biotopu savvaļas dzīvniekiem. Viņiem ir būtiska loma lietus mežu un mitrāju ekoloģijā. Svarīgāko upju saraksts pasaulē.
10. Sepik upe
Sepik upe ir garākā upe Jaunzēlandes salā. Upes izcelsme ir Victor Emanuel Range Papua-Jaungvinejas centrālajā augstienē. Lielākajai daļai Sepik garuma upe vējš serpentīnā, tāpat kā Amazones upe, līdz Bismarkas jūrai. Atšķirībā no daudzām citām lielām upēm, Sepik nav nekādas delta, bet tieši ieplūst jūrā. Upes kopējais garums ir 1 126 kilometri (700 jūdzes). Gar Sepik upi nav lielas apdzīvotas vietas. Upes mazo cilšu grupu izolācija ir radījusi vienu no oriģinālākajām un plašākajām mākslas tradīcijām. Tā ir viena no pēdējām netraucētajām vidēm pasaulē.
9. Misisipi upe
Aptuveni 2320 jūdzes (3.730 km) garš Mississippi upe ir lielākā upju sistēma ASV un Ziemeļamerikā. Upe nāk no Itasca ezera un iztukšojas zem Ņūorleāna Meksikas līcī. Kopā ar tās galveno pieteku - Misūri upi, upe ieplūst visas vai daļas no 31 ASV valstīm.
Slavenie Steamboats ienākuši tirdzniecībā 1820. gados. Koku, kokmateriālus un pārtiku nogādāja pa upi. Pēc dzelzceļa ierašanās 1880-tajos gados ūdensceļu satiksme samazinājās, lai gan tie palika līdz 1920. gadiem. Dažas tvaika laivas, piemēram, Deltas karaliene, ir saglabājušās kā ikonas.
8. Volga
Volga ir garākā upe Eiropā un viena no Krievijas nozīmīgākajām upēm. No 20 lielākajām Krievijas pilsētām 11, ieskaitot tās galvaspilsētu Maskavu, atrodas Volgas drenāžas baseinā. Tā atrodas tikai 225 metru augstumā Valday kalnos ziemeļrietumos no Maskavas un izkrauj 3645 km tālāk (2, 266 jūdzes) Kaspijas jūrā. Volga ir ļoti svarīga iekšzemes kuģošanai un transportam Krievijā, lai gan upe sasalst lielāko daļu garuma trīs mēnešus katru gadu.
7. Zambezi
3540 km (2200 jūdzes) garā Zambezi upe ir ceturtā garākā upe Āfrikā. Upe palielinās melnajā mitrā zonā Zambijas ziemeļrietumos un plūst caur Angolu, atkal uz Namībijas, Botsvānas, Zambijas un Zimbabves robežām, Mozambikā, kur tā iztukšojas Indijas okeānā. Zambezi iespaidīgākā iezīme ir skaista Viktorijas ūdenskritums.
Upe atbalsta daudzu dzīvnieku populācijas. Hipopotamusi ir bagāti gar lielāko daļu mierīgo upes posmu, un tajā ir arī daudz krokodilu. Zambezi atbalsta arī vairākus simtus zivju sugu, tostarp lielas sugas. Piemēram, buļļu haizivs ir atrasts tālu iekšzemē. Tā ir agresīva haizivs, kas ir atbildīga par vairākiem uzbrukumiem cilvēkiem.
6. Mekongas upe
Mekongas upe ir 12. garākā upe pasaulē, kuras paredzamais garums ir 4 350 km (2, 703 jūdzes). No Tibetas plato šī upe iet caur Ķīnas Yunnan provinci, Birmu, Laosu, Taizemi, Kambodžu un Vjetnamu. Upi ir grūti orientēties, ņemot vērā ārkārtas sezonālās plūsmas svārstības un krāces un ūdenskritumus. Mekongas baseins ir viens no bagātākajiem bioloģiskās daudzveidības apgabaliem pasaulē, kuru tikai pārspēj Amazon. Kopš pirmās ķīniešu dambja būvēšanas daudzas sugas ir kļuvušas apdraudētas, tostarp Mekong delfīns un manāts.
5. Ganges
2, 510 km (1, 560 jūdzes) Ganges izcelsme ir Indijas rietumu Himalajos un ieplūst Sunderbanas deltā Bengālijas līcī. Tas jau sen ir uzskatīts par svēto upi ar hinduistiem un pielūdza dievieti Gangu hinduismā. Tā ir bijusi arī vēsturiski nozīmīga: daudzas bijušās provinces vai imperatora galvaspilsētas atrodas tās bankās.
Varanasi, kas atrodas Gangas krastos, uzskata, ka tā ir slavenākā hinduistu pilsēta. Hindu ienaidnieki izkliedē tuvinieku pelnus, un daži uzskata, ka dzīve nav pilnīga, neņemot vienu reizi vannā Gangā. Tā kā Ganga ir tik svarīga upe, tā ir pasludināta par Indijas Nacionālo upi.
4. Donava
Donava ir viena no svarīgākajām upēm Eiropā un kontinenta otrā garākā upe pēc Volgas. Upe bija viena no senajām Romas impērijas robežām, un šodien tā ir daļa no 10 Eiropas valstu robežām. Tā nāk no Melnās meža Vācijā un virza uz austrumiem apmēram 2850 km attālumā (1771 jūdzes), kas iet caur 4 galvaspilsētām, pirms iztukšošanas Melnajā jūrā. Kopš Vācijas Reinas – Mainas – Donavas kanāla pabeigšanas 1992. gadā upe ir bijusi daļa no Eiropas ūdensceļa no melnās jūras līdz Roterdamai Ziemeļjūrā.
3. Jandzi upe
Viena no nozīmīgākajām upēm pasaulē, Jandzi ir garākā upe Ķīnā un trešā garākā pasaulē. Upes garums ir aptuveni 6300 km (3915 jūdzes), un tas nāk no ledāja, kas atrodas Tibetas plato austrumu daļā. Tā iet cauri iespaidīgajām Jandzi grāvīm, kas ir pazīstamas ar to dabisko skaistumu un ieplūst Austrumķīnas jūrā. Viens no upes aizsprostiem, Trīs sorgu dambis, ir lielākā hidroelektrostacija pasaulē.
Upe ir viens no pasaules aktīvākajiem ūdensceļiem. Satiksme ietver komerciālu satiksmi, kas pārvadā lielapjoma preces, piemēram, ogles, kā arī rūpnieciskās preces un pasažierus. Populāras ir arī upju kruīzi vairāku dienu garumā, it īpaši caur skaisto un gleznaino Trīskāršu kalnu apgabalu.
2. Nile
Nile ir garākā upe pasaulē, kas stiepjas uz ziemeļiem no 6 650 km (4 132 jūdzes) no Austrumāfrikas līdz Vidusjūrai. Nilei ir divas galvenās pietekas, Baltā Nīla un Zilā Nīla. Baltā Nīla palielinās Centrālās Āfrikas Lielo ezeru reģionā, bet Zilais Nīls sākas pie Tānas ezera Etiopijā.
Upe bija izšķiroša loma Ēģiptes civilizācijas attīstībā. Nīles notekūdeņu nogulsnes padara apkārtējo zemi ārkārtīgi auglīgu, jo upe pārplūst tās bankas katru gadu un ēģiptieši varēja audzēt kviešus un citas kultūras. Nile bija arī svarīga senās Ēģiptes garīgās dzīves sastāvdaļa. Dievs, kas sauca Hapija, bija ikgadējo plūdu nojaukšana, un gan viņam, gan faraonam bija jākontrolē Nīlas plūdi.
1. Amazon upe
Apmēram 6 400 km (4000 jūdzes) Amazon upe ir otrā garākā upe pasaulē, kas ir nedaudz īsāka par Nīlu, lai gan cienījami avoti nepiekrīt abu upju precīzam garumam. Ir skaidrs, ka Amazon ir lielākais upe pasaulē pēc apjoma, un kopējā upes plūsma veido aptuveni piekto daļu no pasaules kopējās. Amazon un tās pietekas plūst caur Peru, Bolīviju, Venecuēlu, Kolumbiju, Ekvadoru un Brazīliju pirms iztukšošanas Atlantijas okeānā.
Amazon ir vairāk nekā 3000 atzītu zivju sugu, un jaunas sugas joprojām tiek atklātas. Kopā ar Orinoco upi tā ir viena no galvenajām Amazones upes delfīnu dzīvotnēm, kas ir lielākās delfīnu sugas, kas var augt līdz pat 2, 6 metriem (8, 5 pēdas). Bullu haizivs ir ziņots 4000 km (2500 km) līdz Amazonas upei, kas atrodas Peru iquitos. Vēl viena bīstama zivis Amazon ir bēdīgi slavenā pirāna, kas pulcējas lielās skolās, lai gan ir zināms, ka tikai dažas sugas uzbrūk cilvēkiem.
